对两对夫妇来说，未来在不同的年代和不同的地方展开，但隐藏的联系将以一种无人能预料的方式把他们带到一起。

在如今的大马尼拉，一群来自不同国家的菲律宾人在一次决定命运的火车之旅中遭遇了人生的低谷，他们的命运也因此展开，上演了一出温馨而又充满喜剧色彩的相互关联的故事。

巴布利（兰比尔·卡普尔饰）是一位街头混混，住在德里一家孤儿院的汽车修理工。他魅力十足，生活充实。他还偷车来支持他的孤儿院。他缺乏是非观念，直到无意中伤害了他一生的挚爱塔拉（帕拉维·莎尔达饰），并被警察夫妇楚布尔·乔塔拉（里希·卡普尔饰）和布尔布尔·乔塔拉（妮图·卡普尔饰）追捕。巴布利意识到做错事没有正确的方法。他决心弥补人生中的所有过错，并继续为此感到羞耻。

故事发生在20世纪30年代的阿尔及利亚。尤内斯9岁时被带到在奥兰做药剂师的叔叔家抚养，并起了个新名字叫乔纳斯。他与里奥·撒拉多村里的年轻人一起长大，并且成为了朋友。在这群朋友中，有个女孩艾米莉，大家都爱上了她。在乔纳斯与她之间一段伟大的爱情诞生了，但很快这段感情就被引起国家动荡的冲突所扰乱。

年过六旬的David（本·金斯利 Ben Kingsley 饰）是本地颇有声望的文化评论员，在电视节目上的谈笑风生让他魅力无穷。同时身为大学教授的他在课堂作业评分前从不与女学生乱搞以免被控性骚扰。David对感情自命不羁，现今生活的密友是20年前的女学生。不过自从他遇见24岁的Consuela（佩内洛普·克鲁兹 Penélope Cruz 饰）后情况发生了改变。他热爱她的青春与肉体所象征的意义，她就像画里完美的身体一样。但是他不敢相信他能永远拥有她，他认为总有更年轻更优秀的男子把她带走。于是Consuela每次邀请他见她的亲人和朋友时David总是拒绝，拒绝进入她的生活。当Consuela表示十分希望他出席她的毕业礼，David答应了，但最后一刻的却步让Consuela伤心欲绝。她一走两年。两年内David面对了密友的伤心、老友的离世，当Consuela再度出现在他生命里时，却带来一个更出乎意料的消息。

茱莉亚（简妮特·比德曼 Jeanette Biedermann 饰）是一个将舞蹈视为生命的女人，同时她也是一名舞蹈教师。一天，茱莉亚发现平时喜滋滋的校长今天愁容满面，原来，一家开发商看上了学校所在的这块土地，要高价将它买走建一座大型购物商场，上级已经下达了驱逐令，命令学校在六个星期以内搬迁完毕，这是几乎不可能完成的任务。

四位已婚的朋友购买公寓作为单身公寓分享，一个带他们情人的地方，直到妻子和女朋友破坏作弊的配偶

　　阖家团圆的圣诞节即将到来，但年轻而又富有的小伙子德鲁（本·阿弗莱克 Ben Affleck 饰）却陷入了忧郁之中，因为他不仅举目无亲，而且深爱的女友在不久之前离开了自己。华灯初上的街道和对节日期待满满的市民们更加深了德鲁的思乡之情。德鲁有过一段十分美好的童年记忆，为了重温这段记忆，德鲁决定重返自己曾经居住过的老房子。现在正住在这所房子里的，是汤姆（詹姆斯·甘多菲尼 James Gandolfini 饰）和克里斯汀（凯瑟琳·欧哈拉 Catherine O'Hara 饰）夫妻两，这个家庭显然并不欢迎德鲁这位不速之客。于是，德鲁拿出了他仅存的资本——钱，买下自己和这一家人共度圣诞的权利。

小提琴家陆松（陈晓 饰）与室内设计师文罂（杜鹃 饰）巴黎邂逅，不打不相识，彼此迷恋越陷越深。爱情之名怂恿着他们为爱再大胆一次，走出各自问题满满的情感关系。仿佛只要现任变前任，幸福就唾手可得。然而前任们也都是战士，文罂的前任郑可（华少 饰）是个理性至极的医生，陆松的前任刘娟（马苏 饰）则在情感社区开启了喋喋不休的骂战，是继续坚持对爱的信仰，还是选择放下与原谅重新开始？现代都 市情感危机在北京与巴黎街头上演。越是深爱的，往往也正是痛苦的源头，爱情，像是影子，抓不住却也离不开，如影随心

　　电影讲述了几个初涉社会的大学生窘迫、挫败的人生经历，他们中的美女校花为追求歌星之路被富人包养；富二代公子哥因家庭破产自谋生路；校园学霸只能从事送外卖的苦差事……昔日的天之骄子皆成社会底层的草根，他们在冷漠、残酷的现实中不甘沉沦，抚平伤痛，走上艰辛崎岖的创业之路。

赵闪闪（包贝尔 饰）是一位单纯善良的少年，默默喜欢着美丽女孩李春霞（孙怡 饰），两人考入了同一所高中，随着时间的推移，青涩的感情渐渐生根发芽，两人之间的距离越来越近。然而，来自学校和家长的压力让赵闪闪和李春霞不得不暂时分开，他们许下承诺，共同努力考入同一所大学，再续前缘。 然而，赵闪闪落榜了，深受打击的他陷入了郁郁寡欢之中。经历了种种波折，赵闪闪总算进入了理想的大学，然而，随之展现的丰富多彩的大千世界让赵闪闪眼花缭乱，李春霞那美好的身影渐渐在他的脑海里模糊起来。当赵闪闪发现自己内心真正的感情之时，一切都已经来不及了。

唐玄宗李隆基（森雅之 饰）痛失爱妃武惠妃，整日愁眉不展，荒废朝政。内有高力士（进藤英太郎 饰）四处搜寻绝世美女，以求讨取皇上开心；外有杨国忠（小泽荣 饰）等希求显贵之人，不遗余力进献子女。驻守边疆的节度使安禄山（山村聪 饰）拜会杨国忠，偶然在柴房见到杨来自乡下的堂妹杨玉环（京町子 饰），惊为天人。在安禄山和高力士的举荐下，杨玉环进入宫中，赢得玄宗欢心。                                    
                               一人得道，鸡犬升天，杨家兄弟姐妹纷纷入宫，“遂令天下父母心，不重生男重生女。”然杨国忠为相后专横跋扈，鱼肉百姓，使得长安街头怨声载道；又有安禄山狼子野心，图谋天下，太平盛世从此不在……                                    
                               本片荣获1956年每日电影奖特别奖。